Million Lives Collective ha lanciato la Call for African Urban Innovations, un’iniziativa rivolta a innovatori, imprenditori sociali e organizzazioni della società civile impegnate ad affrontare le principali sfide urbane nelle città dell’Africa subsahariana. In un contesto segnato da una rapida urbanizzazione – che vedrà la popolazione urbana africana raddoppiare entro il 2050 – il bando punta a individuare e sostenere soluzioni locali, già testate e pronte per la scalabilità, capaci di contribuire allo sviluppo di città più intelligenti, sane, eque e resilienti.

Obiettivi del bando

La call mira a selezionare innovazioni in grado di generare un impatto concreto e misurabile su scala urbana, con particolare attenzione alle comunità più vulnerabili. L’obiettivo dichiarato è sostenere iniziative che presentino un percorso credibile per migliorare la qualità della vita di almeno un milione di persone che vivono in contesti urbani con meno di 5,50 dollari al giorno.

Le soluzioni proposte devono rispondere alle sfide strutturali legate alla crescita delle città africane, tra cui accesso ai servizi essenziali, occupazione, salute, sicurezza alimentare, spazi pubblici inclusivi e resilienza climatica. Il bando valorizza in modo esplicito l’innovazione guidata a livello locale, riconoscendo il ruolo delle città africane come laboratori di creatività, imprenditorialità e resilienza comunitaria.

Aree tematiche prioritarie

Le proposte devono contribuire ad almeno una delle seguenti aree di innovazione:

• Produzione circolare, per ridurre i rifiuti e promuovere economie urbane sostenibili;
• Servizi e infrastrutture resilienti al clima, capaci di rispondere agli stress ambientali;
• Occupazione giovanile e mobilità, per ampliare le opportunità economiche dei giovani;
• Equità digitale, con iniziative che migliorino l’accesso a tecnologie e connettività;
• Spazi sicuri e salutari, che favoriscano benessere, sicurezza e coesione sociale.

Criteri di eleggibilità

Per essere ammissibili, i candidati devono dimostrare che la soluzione proposta:

• sia sviluppata da, o implementata in stretta collaborazione con, cittadini di Paesi dell’Africa subsahariana;
• abbia un chiaro potenziale di scala e un impatto già dimostrabile a livello locale;
• sia coerente con una o più delle aree tematiche prioritarie indicate dal bando.

La call è aperta a un’ampia gamma di attori, inclusi innovatori sociali, startup, organizzazioni comunitarie, ONG, imprenditori, artisti e soggetti del settore pubblico. Gli innovatori selezionati entreranno a far parte del Million Lives Collective e, una volta completato il processo di verifica, potranno accedere all’African Cities Innovation Fund (ACIF), la cui apertura è prevista per la primavera 2026. Il fondo sosterrà un gruppo ristretto di innovatori con grant fino a 75.000 dollari per ciascun progetto, mentoring e coaching e accompagnamento allo sviluppo di partnership.

Il bando è attualmente aperto. Le organizzazioni e gli innovatori interessati sono invitati a presentare la propria candidatura attraverso la piattaforma del Million Lives Collective, in vista della successiva selezione per l’accesso all’ACIF nel 2026.

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